American Staffordshire Terrier

Os antepassados do American Staffordshire Terrier chegaram aos Estados Unidos por volta do ano de 1845, levados pelos imigrantes do Reino Unido. Estes antepassados, conhecidos como Bull-and-terrier, fruto do cruzamento entre o Bulldog antigo e determinados terriers, eram utilizados para as lutas contra touros e entre cães. Tinham também outras funções, designadamente no comércio de carne, onde ajudavam a controlar os touros, na caça grossa, especialmente ao javali, e nas propriedades rurais, onde matavam ratazanas, controlando potenciais pragas, e acompanhavam os agricultores no seu dia-a-dia, que os apreciavam devido ao seu carácter especialmente amistoso para com as pessoas.

A ascendência do American Staffordhire Terrier é praticamente a mesma da raça britânica Staffordshire Bull Terrier. O momento em que o processo de criação do American Staffordshire... se inicia começa quando os norte-americanos dão asas à sua pretensão de desenvolver uma raça mais alta, pesada e robusta.

Inicialmente, esta raça, que começava a ser apurada pelos norte-americanos, tinha vários nomes: American Pit Bull Terrier; American Bull Terrier; e Yankee Terrier. Em 1936, o American Kennel Club (AKC) reconhece esta nova raça, baptizando-a de Staffordshire Terrier. Já em 1976, este mesmo clube rebaptizou a raça de American Staffordshire Terrier, por forma a deixar bem clara a separação com o seu parente inglês Staffordshire Bull Terrier, que era menos alto e robusto. 

Ambas as raças, nos seus respectivos países, participaram activamente em lutas de cães, que se passaram a organizar clandestinamente no Reino Unido, após a sua proibição em 1835, através do Cruelty to Animals Act. A triste finalidade para que estas raças eram utilizadas afectou bastante a sua imagem na sociedade ao ponto de, em pleno século XXI, essa imagem persistir, muito por culpa de criadores e de outras pessoas sem escrúpulos que continuam a explorar a força e a tenacidade destes cães com os piores intuitos. 

A partir do último quartel do século XX, o American Staffordshire Terrier dividiu-se em duas correntes de criação, que deram origem a duas raças distintas. Uma mantém o mesmo nome, a outra ficou conhecida como American Pit Bull Terrier. Embora sejam bastante próximas e semelhantes, o American Staffordshire Terrier é tendencialmente maior e mais amistoso.  

Partilhando a mesma raiz e tendo, tanto uma raça como a outra, sido desenvolvidas pelos norte-americanos, o American Staffordshire Terrier começou a diferir do American Pit Bull Terrier no momento em que surgiram dois planos de criação distintos. Ao contrário do Pit Bull, que se manteve durante mais tempo (quase) exclusivamente ligado às lutas sangrentas, o American Staffordshire Terrier foi seleccionado para as exposições de beleza, ganhando, entre outras características físicas, uma altura máxima pré-determinada e tornando-se mais tolerante relativamente a outros cães.

Graças ao seu temperamento, designadamente ao afecto que demonstra não só para com os seus donos mas também para com outras pessoas, o Amercian Staffordshire Terrier ou, como é muitas vezes chamado, AmStaff, ganhou popularidade em muitos países como cão de família. Tem vindo, também, a assumir funções policiais e a participar em algumas modalidades desportivas, como o weight pulling e o agility. 

Ainda assim, a sua reputação histórica de cão de luta leva a que esteja banido de alguns países e a que algumas seguradoras se recusem a cobrir os seus donos.