Grand Danois

O Grand Danois, nome que significa “Grande Dinamarquês” e pelo qual é conhecido na Grã-Bretanha e em muitos países, pode também ter como nome Dogue Alemão, pois foi na Alemanha que ocorreu a sua criação.

A linhagem desta raça é antiquíssima, descendendo de cães Molossos (grupo de cães de grande porte e muito volumosos) da antiga Roma. Há quem diga que a sua linhagem recua até ao Antigo Egipto, baseando-se em vestígios arqueológicos onde estarão representados, eventualmente, os antepassados destes cães. Muitos cinólogos partilham da teoria que aponta para que os romanos tenham cruzado o antigo Molosso Assírio com um tipo de cães a que hoje chamaríamos de Galgos, que seriam, provavelmente, os antepassados de raças como o Irish Wolfhound, também conhecido como Galgo (ou Lebréu) Irlandês. Este cruzamento visava criar... um cão que juntasse a força à agilidade, podendo actuar na caça aos javalis, lobos e até ursos.

Os Alanos, povo oriundo da região do Cáucaso e que contribuiu para a queda do império romano, tiveram um papel importante no desenvolvimento do Grand Danois, uma vez que criaram o Alaunt, uma raça já extinta que constitui um dos seus principais ascendentes, bem como de outras raças, tais como o Alano Espanhol e o Cane Corso. Algumas pessoas chegam mesmo a referir-se ao Grand Danois como “o Alano”.

O Alaunt espalhou-se por muitos lugares na Europa e na Ásia, existindo registos escritos da autoria de Geoffrey Chaucer, por muitos considerado o pai da literatura inglesa, que mencionam esta raça. Na Alemanha, obteve grande popularidade, principalmente a partir do século XVI, dadas as suas especiais aptidões para a caça grossa. Os germânicos chamavam-lhe “Boar Hounds”, que significa “cão javali”. Para além da caça, esta raça guardava propriedades e participava em lutas contra touros.

Durante os séculos XVII e XVIII, as classes aristocráticas alemãs incentivaram o desenvolvimento do Alaunt, seleccionando os melhores exemplares para a procriação. O seu prestígio fez com que fossem chamados “Kammerhunde”, que significa “cães de aposento”. Eram vestidos com roupas de veludo e usavam colares dourados, dormindo ao lado dos seus senhores para os protegerem durante a noite de potenciais assassinos.

Já no século XIX, participaram na primeira exposição de cães da História, realizada em Hamburgo, no ano de 1863, sob dois nomes diferentes: Danish Dogge, cães de cores branca e preta; e Ulmer Dogge, cães de cor castanha, “tigrada”, preta ou cinza. O grupo de juízes considerou que não havia diferenças entres estas duas raças supostamente distintas. Isto mesmo levou a que, em 1880, fossem unificadas sob a designação de Dogue Alemão (Deutsche Dogge), designação que, actualmente, é reconhecida pela FCI (Fédération Cynologique Internationale).

Embora não existam provas da intervenção dinamarquesa no desenvolvimento da raça, muitos países, principalmente de língua inglesa, francesa e espanhola, chamam-na “Grande Dinamarquês” (Great Dane em inglês, Grand Danois em francês, denominação muito utilizada em Portugal, e Gran Danés em espanhol).

O responsável pela unificação da Alemanha e uma das figuras mais importantes do século XIX, Otto von Bismarck, era um verdadeiro apaixonado pelo Dogue Alemão, ajudando a desenvolver e a criar esta raça durante quase sessenta anos. Fazendo-se sempre acompanhar por um ou mais dos seus cães, ficou célebre o ataque de um destes, chamado Tyras, a um diplomata russo, derrubando-o na sequência de uma acesa discussão com o chanceler alemão.