Samoiedo

Esta é uma raça milenar. Originária da Sibéria, foi criada pelas tribos nómadas samoyed. Estas tribos mantiveram sempre uma relação muito forte com os seus cães, treinando-os sem recurso a métodos aversivos e partilhando com eles os seus alimentos e as suas próprias casas (conhecidas como chooms). Muitas vezes chegavam até a partilhar a mesma cama, uma vez que estes cães podiam servir como um verdadeiro aquecedor.

Os samoyed tinham cães com diferentes colorações na zona mais a sul da Sibéria, que serviam para pastorear renas, e tinham cães brancos na zona mais a norte, que eram conhecidos por serem mais amigáveis e que serviam não só para o pastoreio de renas, como para a caça e para a tracção de trenós. A estes últimos os samoyed chamavam bjelkier, que significa... “cão branco que se reproduz branco”.

Os exemplares adultos, fortes e saudáveis assumiam funções mais pesadas, designadamente a tracção de trenós e a participação na caça. Os exemplares adultos, não tão fortes mas igualmente saudáveis, participavam na condução dos rebanhos de renas. Estes terão sido dos primeiros cães pastor a existir. Finalmente, os exemplares mais velhos, doentes ou as cadelas grávidas, não participavam em qualquer actividade, o que comprova bem a dignidade com que estes cães eram tratados.

Quando, no decorrer do século XVIII, os russos começaram a explorar a Sibéria, contactaram com várias tribos e com os diferentes cães de tipo spitz que as acompanhavam. Desde logo, maravilharam-se com o Samoiedo e, rapidamente, a família do Czar adquiriu vários exemplares, ao mesmo tempo que proibiu a sua exportação. A única excepção que permitia que fossem enviados Samoiedos para o estrangeiro era quando a família imperial russa oferecia um exemplar a uma determinada família aristocrata europeia.

No entanto, em pouco tempo, os exploradores e os cobradores de impostos descobriram a incrível capacidade dos bjelkiers para puxarem trenós. Esta descoberta acabou por se mostrar negativa para o Samoiedo, uma vez que as condições com que acompanhavam os exploradores nas suas expedições eram muito cruéis. Como não conheciam as características da raça, os exploradores adoptavam práticas potencialmente fatais, como a de cortar o pêlo da cauda, o qual é fundamental para que estes cães possam proteger o focinho enquanto dormem. Muitos exemplares morreram de pneumonia devido a esta prática.

Um destes exploradores foi Fridtjof Nansen, histórico cientista e descobridor norueguês, conhecido por ter sido o primeiro homem a atravessar a Gronelândia e aquele que, até finais do século XIX, mais se aproximou do Polo Norte. Nas suas longas expedições, Nansen transportava o mínimo de mantimentos possível, sacrificando os cães que puxavam os trenós ao ponto de, para os alimentar, abater os mais débeis para alimentar os mais fortes e, em caso de necessidade, os próprios exploradores. Esta prática, abjecta aos dias de hoje, era, à época, compreendida e aceite. Nansen viria a receber o prémio Nobel da Paz em 1922, devido ao facto de, enquanto responsável da Liga das Nações pelo repatriamento dos deportados, ter criado o Passaporte Nansen, que possibilitou a 450 000 prisioneiros regressar aos seus países de origem. Nansen teve ainda um papel louvável enquanto responsável da ajuda alimentar da Cruz Vermelha para as regiões soviéticas do rio Volga e do sul da Ucrânia.

Roald Amundsen, outro famoso explorador norueguês, cujo principal feito foi ter sido o líder da primeira expedição a chegar ao Pólo Sul, em Dezembro de 1911, também utilizou cães trenó para alcançar os seus objectivos. Entre estes cães, aquele que liderava o grupo na sua principal expedição era, precisamente, um Samoiedo.

As façanhas do Samoiedo no Polo Norte e no Polo Sul tornaram-no cada vez mais conhecido entre os exploradores e aventureiros. Entre estes exploradores estava Ernest Kilburn-Scott, zoólogo inglês e membro da Royal Zoological Society. Kilburn-Scott destacou-se por ter sido o principal responsável pela divulgação dos bjelkiers no mundo ocidental.

Quando estava na região de Arkhangelsk, na Rússia, Kilburn-Scott conviveu com as tribos locais e apaixonou-se por um cachorro bjelkier que estava destinado a um sacrifício religioso. Após difíceis negociações, convenceu o chefe da tribo a trocar o cão pelo seu trenó e por parte das roupas que levava, obrigando-o a regressar a pé e a carregar o cachorro às costas até ao local onde tinha o seu acampamento. Baptizou este cachorro de Sabarka, palavra russa que significa “o mais gordo”.

Após passar três meses entre as tribos Samoiedas, Kilburn-Scott introduziu o Samoiedo no Reino Unido, juntamente com a sua mulher, em 1889.  Sabarka viria a ser o primeiro Samoiedo a chegar ao Reino Unido e, nos anos seguintes, o casal Kilburn-Scott adquiriu mais exemplares e deu início à criação da raça, estudando e classificando-a de forma a estabelecer um padrão e a divulgá-la em inúmeras exposições. Este casal viria, então, a fundar o Samoyede Club – a mais antiga organização dedicada à raça.

A sua luxuriante pelagem branca maravilhou as classes aristocráticas europeias, como foi o caso da rainha do Reino Unido, Alexandra da Dinamarca. Apesar da política de homogeneização cultural que se iniciou com a Revolução Russa, em 1917, que levou a que várias tribos, designadamente as tribos nómadas samoyed, perdessem a sua identidade, os Samoiedos mantiveram as suas características enquanto raça, uma vez que já se haviam espalhado pela Europa antes da tomada do poder por parte dos bolcheviques.

Com o passar dos tempos, foram criadas duas versões da raça um pouco diferentes entre si, uma inglesa, outra norte-americana. Os ingleses focaram-se mais na componente estética e temperamental, fazendo da raça essencialmente um cão de companhia. Já os norte-americanos focaram-se mais na vertente de trabalho, privilegiando a componente funcional relativamente à componente estética.

Actualmente, o Samoiedo é tido como, sobretudo, cão de companhia. As razões para isso são essencialmente duas: a primeira prende-se com o facto de as suas magníficas qualidades como cão pastor de renas terem perdido utilidade, uma vez que esta actividade deixou de ter o interesse económico que outrora teve; a segunda está relacionada com o melhor desempenho que o Husky Siberiano e o Malamute do Alasca conseguem ao nível da tracção de trenós, pese embora a aptidão do Samoeido para esta actividade.

Contudo, o futuro do Samoiedo está assegurado, uma vez que possui uma enorme popularidade graças à sua inegável beleza e ao seu afável temperamento, levando a que tenha uma legião de fãs e que seja um dos habituais participantes nas exposições caninas.