Boxer

Existem duas teorias sobre a origem do nome da raça Boxer: uma assenta nas semelhanças que o Boxer tem com um pugilista (tanto em inglês, como em alemão, diz-se boxer), uma vez que a forma como este cão investe contra as presas, apoiando-se nas patas traseiras e gesticulando energicamente as patas dianteiras, faz lembrar os movimentos de mãos de um lutador de boxe; a outra teoria defende que o nome desta raça deriva da palavra germânica “boxl”, usada para designar os cães que trabalhavam em matadouros.

O Boxer descende da extinta raça alemã Bullenbeisser, também conhecida como Bulldog Alemão, a qual foi criada através do cruzamento entre mastins e bulldogs. Foi usada, durante séculos, tanto na Alemanha como na Holanda, como cão de caça grossa, designadamente ao javali, ao... veado e ao urso. Graças ao seu focinho recuado, esta raça conseguia respirar ao mesmo tempo que segurava a presa pelos dentes, esperando que o caçador chegasse.

Com o passar do tempo, o Bullenbeisser foi deixando de trabalhar como cão de caça, passando a assumir funções de guarda e de condução de gado, sobretudo bovino.

Na segunda metade do século XIX, um criador de Munique chamado Georg Alt, cruzou uma cadela tigrada Bullenbeisser, chamada Flora, com um macho de origem desconhecida. Nesta ninhada havia um macho fulvo e branco chamado Lechner’s Box, a partir do qual se criou a linhagem que deu origem ao Boxer que hoje conhecemos. Lechner´s Box foi cruzado com a sua mãe, Flora, e nessa ninhada havia uma fêmea chamada Alt´s Schecken, a qual foi registada como pertencendo a uma nova raça, a que chamaram Bierboxer ou Bullenbeiser Moderno.

Mais tarde, Schecken foi cruzada com um Bulldog Inglês chamado Tom e dessa ninhada surgiu um cachorro chamado Flocki, que se tornou no primeiro cão a ser registado no German Stud Book como pertencendo à raça Boxer. Uma das irmãs de Flocki cruzou com um neto de Lechner´s Box, dando origem a uma ninhada onde havia uma fêmea branca chamada Meta von der Passage, a qual é considerada a mãe da raça, uma vez que os boxers que hoje conhecemos descendem dela. Muitos anos mais tarde, John Wagner, no seu livro The Boxer, publicado em 1939, disse que a “Meta von der Passage desempenhou o papel mais importante entre os cinco ancestrais” da raça, acrescentando que “a nossa grande linhagem” de boxers “remonta directamente desta fêmea”.   

O padrão da raça foi estabilizado em 1894 e, em 1895, foi exibida numa celebre exposição canina realizada em Munique, tendo despertado a curiosidade do público. Em 1896, formou-se, então, o primeiro clube inteiramente dedicado à raça, chamado Deutscher Boxer Club. A popularidade do Boxer alastrou-se rapidamente a toda a Europa, chegando aos Estados Unidos em 1903.

Ao longo do tempo, o Boxer foi assumindo diferentes funções para além das originais (cão de guarda e de caça), desde cão pastor a artista de circo, passando pelo Bull-baiting (luta entre cães e touros). A Primeira Grande Guerra, iniciada em 1914, levou muitos exemplares desta raça a serem alistados nas forças armadas alemãs, dada a sua determinação e tenacidade. Eram usados como mensageiros, transportando informações em mochilas que transportavam às costas, e como cães de ataque e de guarda.

A Segunda Grande Guerra não proporcionou, ao contrário da Primeira, um papel de destaque para o Boxer. Contudo, permitiu-lhe alcançar uma popularidade nunca antes vista nos Estados Unidos. Muitos soldados americanos que combateram em solo europeu apaixonaram-se por esta raça, trazendo vários exemplares para a sua Terra Natal. Assim, foi ganhando, num curto espaço de tempo, um número de fãs muito considerável no outro lado do Atlântico.

A criação de Boxers foi atenuando gradualmente a sua agressividade, tornando-a numa raça cada vez mais apreciada como animal de companhia.